滚动这样的气场，与其精妙的布局和等级森严的格局不无关系，但常常令人忽略的是，故宫在用色上，也是有着特别的设计的。“故宫红”，就是故宫整体设计上的点睛之笔。
红墙金瓦，花枝楹梁，白石拱桥，碧水流年……这是故宫给人的一贯印象。而这满目的红，便是故宫最好的形象代言。
故宫中的绝大多数宫殿，都采用了红黄两色的搭配，宫墙为红，砖瓦为黄，使整座建筑群带着皇家别样的皇家风范。除了殿宇，故宫中的城门与门钉、隔窗与窗棂，乃至宫中一众人等的穿着，都离不开红黄配色。
故宫为什么这么红？内里的原因，恐怕要从古老的五行说起……
故宫是中央集权制度下的产物，合乎礼法，蕴含着等级秩礼，神圣不可侵犯。而五行当中，也恰好蕴含着政治和文化意义，更体现了皇权至上的伦理思想。
五行中，水代表着北方、黑色与玄武三这个象征；火代表南方、红色、朱雀；木代表东方、绿色、青龙；金代表西方、白色、白虎；而土则代表中央、黄色、黄麟。
不难分析出，皇家应属土，而土的代表色即为黄色。自古以来，人们就认为黄色是正色，代表着尊贵与权力，皇家建筑也多用黄色，渐渐地，黄色便成为一种专用色，仅供皇家使用。
按照五行的逻辑，火生土，火的代表颜色即为红色。因此我们看到，无论是高耸的宫墙，城门的墩台、殿宇间的明柱抑或是八座城门，无不使用红色。除了寓意着吉祥幸福之外，更重要的在于，红色承载着稳固国家根基，拱卫皇权的美好愿景。
以故宫南大门午门广场为例，南方尚赤，于是午门无论是城台外壁还是廊柱油饰均被涂以红色，更在檐下装点以红色为主的暖色调彩画，可见皇室对于红色的尊崇。
此外，北门神武门也是一个典型的范例：由于其坐镇北方，原名便为玄武门，后为规避康熙帝玄烨的名讳，才改成神武门。
而皇家对于五行玄学的执着，更体现在对于相生相克原理的遵循。
按照五行的理论，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；天地之性，众胜寡，故水胜火；精胜坚，故火胜金；刚胜柔，故金胜木；专胜散，故木胜土；实胜虚；故土胜水；金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
故宫内建筑多为木质结构，因“木生火，金生水、水克火”的原理，故宫大门或角楼窗棂上都配以铜制门钉、拉手或是镏金宝顶等装饰，希望借由属金的金属器物带来水，从而起到防火的作用。尽管这只是一种自我安慰式的措施，但这样的做法的确为故宫的整体装饰提供了一个非常好的思路，正是这些奢华的金属器具，更带给故宫一种威慑天下的磅礴之感。
另外，“水”还有各种表现形式，如御花园中的主要建筑钦安殿，这里供奉着水神玄武大帝，其院子的正门天一门，即取“天一生水”之意。殿后正中的栏板也被雕刻为双龙戏水纹图案。由于“水生木，水克火”，因此，水元素在皇家宫殿中得到了极大的重视。
虽然五行之说并不能够为现代科学所解释，但在遥远的封建社会，其中蕴含的玄学确实为人们所津津乐道，这也间接地成就了故宫非凡的气度和君临天下的威仪之感。而通过故宫整体配色所传达出的，更多的则是古代工匠的智慧以及设计者严谨的思路和超群的创造力。这些建筑上的精华礼法，也可为今人所用。
